日本語ウォッチング（１２） 織田多宇人

口を濁(にご)す
「彼は口を濁(にご)した」と言ふ表現を耳にすることがあるが、正しくは「言葉を濁(にご)す」だろう。口には比喩的な成句が澤山ある。例へば、「口が重い」は口數が少いこと、その反對が「口が輕い」であり、「口が酸(す)くなる」は何度も同じことを言ふこと、「口に合ふ」は好みの味と一致すること、「口を合せる」は接吻することではなく二人の言ふことを一致させること、「口を尖(とが)らす」は不滿さうな顔附をすること、「口を糊する」はやっと暮しをたてること、「口を割る」は白状すること等など。しかし「口を濁(にご)す」はない。それは「言葉を濁(にご)す」といふ言ひ方が別にあるからだ。文化廳が發表した平成17年度「國語に關する世論調査」では、本來の言ひ方とされる「言葉を濁(にご)す」を使ふ人が66.9パーセント、本來の言ひ方ではない「口を濁(にご)す」を使ふ人が27.6パーセントといふ結果が出てをり、正しい使ひ方をする人の方が多い。
因みに「口」と「言葉」、どちらも使へる慣用句もある。「口（言葉）を愼む」、「口（言葉）が過ぎる」等が、その代表例。そのため、「口を濁(にご)す」も「言葉を濁(にご)す」と同じ意味で使へると認めてゐる辞書もあるが、「言葉を濁(にご)す」が正統であることは變らない。

日本語ウォッチング（１１） 織田多宇人

口をつむつてゐた
昔の文藝春秋の記事に「大男の辛さが解つてたまるかと私は口をつむつてゐた」とあつたが、口をつむると言ふ表現はない。つむるは「つぶる」とも言ひ、閉ぢるとか塞ぐと言ふ意味だから、意味の上では矛楯がないやうにみえる。しかし、つむるの漢字は「瞑る」であり、目を瞑るとは言へても口を瞑るとは言へない。
つむるは閉ぢると言ふ意味だからと言つて、戸をつむるだの、本をつむるだのとは言はない。口を閉ぢると言ふ意味で一般に使はれてゐるのは「噤(つぐ)む」である。因みに他の言ひ方としては、沈黙する、語らない、 黙つてゐる、口にチャックをする、貝になる等がある。

日本語ウォッチング（10） 口先三寸 織田多宇人

テレビで「口先三寸で言ひくるめてしまつた」と言ふ臺詞((せりふ)を聽いた。「口先三寸」と言ふのは聞いたことがない。「舌先三寸」の誤りだらう。しかし文化廳が發表した平成23年度「國語に關する世論調査」では、「本心でない上邊(うはべ)だけの巧みな言葉」を表現するとき、本來の言ひ方とされる「舌先三寸」を使ふ人が23.3パーセント、本來の言ひ方ではない「口先三寸」を使ふ人が56.7パーセントといふ逆轉した結果が出てゐるので、餘り責められない氣もする。
「口先」と言ふ言葉は別にある。口の先端と言ふ本來の意味に加へて、「実(じつ)の伴はない、上邊(うはべ)だけの言葉」と言ふ意味がある。「内の子は口先ばかり達者で困つたものだ」のやうに用ゐる。最近では「口先番長」と言ふ言葉もよく聞く。言ふだけで、行動の伴はない政治家に綽名(あだな)として良く附けられる。